Let it snow...in October?? (updated)

Zolang we hier wonen krijgen we heel vaak weersvoorspellingen die telkens als 'unusual' worden gekenmerkt. We hebben al heel wat gehad. Fikse sneeuw in januari, veel te lang lage temperaturen met sneeuw tot eind maart, een aardbeving, een orkaan, overvloedige regenval in september, en dan nu eind oktober sneeuw en temperaturen rond vriespunt... Very unusual. Anneke baalt het meest, want zou met Ingrid en de kids Roos en Joris naar New York gaan. De voorspellingen voor zaterdag waren 100% regen of sneeuwval. Anneke is toch gegaan, want zondag was 0% neerslag en volle zon voorspeld. Ze hebben zaterdag inderdaad sneeuw gehad in New York. Dit was very unusual, want in 59 jaar niet voorgekomen. De gehele noordoost kust heeft sneeuwval gehad. In Vienna was het hard aan het sneeuwen maar het bleef niet goed liggen. De overlast bleef hier beperkt tot binnen blijven, geen enkel probleem voor Fientje, die heerlijk bij de open haard heeft gespeeld. De overlast voor de rest van het noord oosten was groot, vooral als gevolg van stroomuitval. De amerikanen hebben nooit stroomdraden onder de grond gelegd, maar bovengronds. De bomen kunnen omvallen bij een storm of bij hevige sneeuwval als er nog bladeren aan de bomen zitten... 2.3 miljoen mensen zijn zonder stroom nu. Very usual dus, blijft een beetje een probleem dat normaliter bij een 3e wereld land hoort, vinden wij, maar goed. Hopelijk is het morgen en overmorgen weer wat beter, want Halloween nacht 31/10 staat voor de deur, trick or treat langs de deuren, maar daarover later dus meer.....

De trip naar New York was lang, 6 uur in de bus ipv 4.5, koud en 100% regen, met sneeuw in de namiddag en nacht, en de volgende dag strak blauw en zonnig. Het programma was vooral overleven op zaterdag met bezoekjes aan de grootste speelgoedwinkel ter wereld en het overdekte grand central station, waar het hotel ook lag. En op zondag werd Central Park in de sneeuw bewonderd, broadway zonder regen bezichtigd,  natuurlijk het Empire state building, en het naburige Bryant park. Roos en Joris hebben alles gelopen, nooit geklaagd, zelfs niet toen ze heeeeel erg lang in de rij moesten staan omdat 1 lift naar de top van het Empire niet werkte. Gelukkig kwam Roos ook Elmo weer tegen dus dat was het mooiste van alles. Petje af voor de kleinsten. De busreis terug ging gelukkig snel (4.5 uur) en er werd lekker geslapen in de bus. Joris en Ingrid hebben toch een mooie en vooral speciale herinnering er aan overgehouden. En Roos wordt al een echte NY kenner!

 Een moeilijk afscheid voor Roos en Joris (en Fien).....

Tweet

Best Friends visit Church St

Joris en Ingrid zijn dus deze week bij ons op bezoek. Ingrid, die samen met Anneke op de basisschool werkte en haar zoon Joris, net zo oud als Roos, zijn hun herfstvakantie 6 tijdszone uren ten westen van Dommelen door aan het brengen. Roos is al de gehele week onderste boven van dit gebeuren. En Joris ook. De twee hebben elkaar dan ook al de afgelopen 3-5 jaar telkens weer plechtig beloofd om met elkaar te trouwen, dus je begrijpt dat die twee 'close' zijn. Roos heeft helaas geen vrij deze week, en Joris spreekt geen Engels dus er zijn uren in de dag dat de twee mekaar niet zien. Dan gaan Anneke en Ingrid met Joris de sights see'en. Maar Roos heeft er alles aan gedaan om Joris op school te krijgen. Ze heeft aan de juf gevraagd of haar 'best friend from the Netherlands' in de klas mocht. Dat wist de juf niet, dat moest de juf aan de directeur vragen. Maar dat was niet nodig want dat deed Roos al bij de eerste de beste mogelijkheid, toen Mr Greg ouders aan het rondleiden was en in de klas kwam. Ja het mocht. Joris moest naast de jetlag ook nog zijn angsten overwinnen dus het kwam er donderdag pas van, dat Roos haar vriendje trots rondleidde en voorstelde, en op vrijdag was Joris zelfs een tijdje in de klas. Roos was de tolk. Heel schattig. Echte liefde...

 

Tweet

Anneke's birthday!

Jippee, vandaag viert Anneke de 6e keer haar 30e verjaardag. Roos en Joris, haar 'best friend' uit Nederland (daarover dadelijk meer) en ook Fien hadden mooie tekeningen gemaakt en een lading kaartjen en emails vrolijkten de jammer genoeg regenachtige dag heerlijk op. Na een lekker ontbijt werden de kindjes naar de school en daycare gebracht en werd meteen koers gezet naar DC, want Joris en haar mama Ingrid, Anneke's best friend uit Nederland, wilden natuurlijk nog wat van DC meemaken. Het air & space museum was een goede keus, want overdekt en heeft iets wat elk jongenshart sneller doet kloppen: raketten en vliegtuigen. 's Avonds werd de haard voor het eerst dit jaar weer aangemaakt. Lekker warm, en gezellig. De kindjes mochten samen eten zodat Anneke met Ingrid en Danny en vooral ongestoord konden tafelen en bijkletsen met fijne wijn bij heerlijke Libanese gerechten. Kortom, inmiddels Anneke's 2e verjaardag hier werd succesvol gevierd.

Tweet

Roos' birthday party

Jaja Roos heeft weer een verjaardagsfeestje gehad. Omdat ze altijd in de zomervakantie jarig is kan ze nooit een feestje geven. Voor Roosje is het belangrijk om met de vriendjes samen te zijn, dus we wilden haar die mogelijkheid ook geven. Verjaardagsfeestjes worden in Amerika uitbundig en uitgebreid gevierd. Ouders doen er veel aan om van de verjaardag een grote gebeurtenis te maken. Het begint al met de genodigden. Het is doodnormaal om de gehele klas uit te nodigen. U leest het goed. De hele klas.

Meestal blijven ouders erbij dus je kunt gauw een full house hebben. Daar hadden we niet meteen trek in. Ze hebben hier in de parken bij de speeltuinen overdekte ruimten met tafels en banken die gebruikt mogen worden voor feestjes. Dat leek ons wel wat, maar het weer is te onzeker. Dus we hebben een binnenactiviteit gezocht. We kozen voor een gymzaal, met begeleiders die de kindjes onder hun hoedde nemen en ze lekker laten gymen. Leuk! Natuurlijk wel de aansprakelijkheidspapieren invullen, want ze willen niet voor de rechter worden gesleept als iemand zijn voet verzwikt. Roos had alle kindjes van haar jaar uitgenodigd, en nog wat kennissen. Het zijn er minder dan de gehele klas, want ze is nu de oudste, en de kindjes van 3 en 4 vallen dan af... :-). De formule bleek goed aan te slaan. De kindjes en hun ouder(s) hadden de gymzaal gevonden en nadat ze de cadeau's overhandigden gingen ze meteen los. De cadeau's blijven overigens ongeopend totdat iedereen weg is. Dat is het gebruik, zo wordt niemand in verlegenheid gebracht. Geweldige regel, en het scheelt ook een rommelige start. Zeer efficient en aardig, dat zouden we ook in Nederland moeten doen! Enfin, de kinderen klommen door de parcours en gymden alsof hun leven ervan af hingen. Ondertussen konden wij op een afstandje kijken en onze koffie en sapjes nuttigen. De school verzorgt ook gymles, maar volgens Anneke is het slechts minimaal. De kinderen komen toch wat beweging tekort. En ze vinden het toch leuk, zo kunnen we nu goed zien. Roos vindt het geweldig, vooral als er speciale dingetjes voor haar worden gedaan. Fien gymt trouwens gewoon mee, en doet nergens voor onder. Toch is er even paniek want bij een sessie op de trampoline heeft Fien de voet geblesseerd. Ze kan er niet meer op lopen. De leiders blijven heel koel. En maken een nauwkeurig incidentrapport op. Voor de verzekering. En we worden er fijntjes aan herinnerd dat dit op eigen risico was. Na 1 uurtje afmatten werden de kaarsjes aangestoken en was er tijd voor de taart. En 30 minuten later namen de kindjes afscheid ('this was the best party ever' zeiden de kindjes, maar dat blijken ze standaard te (moeten?) zeggen). Ondertussen was de tafel al opgeruimd en konden we zo naar buiten wandelen. Een heerlijke ochtend. Fientje bleef last houden, kon niet lopen dus we vreesden voor een breukje. Op maandag ochtend bleef ons de enorme rekening van ~$1000 bespaard, want de dokter hield het op een kneuzing. Fien liep al weer een beetje tegen de avond, dus dat komt wel weer goed. Eind goed al goed. Weer een belevenis, en Roos speelt blij met haar nieuwe barbiepoppen....

"we are having fun today.
Fun because it's my party''

Tweet

Roos is a quick learner!

Vandaag had Roos vrij. Het was parent-teacher conference day. Oftewel ouder-gesprekken dag. We zijn heel erg benieuwd. Het gaat namelijk echt heel erg goed met Roosje. Ze zit uitstekend in haar vel, ze gaat fluitend naar school, en als we haar ophalen smeekt ze bijna of ze langer mag blijven. De school is nu officieel de leukste school op aarde, volgens Roos. Ze heeft een enorme ontwikkeling doorgemaakt. Het is nu oktober en we zijn 6 weken onderweg in het nieuwe schooljaar. Inmiddels is Roos begonnen met leren lezen en schrijven in het Nederlands en Engels. Ze probeert alles te lezen dat ze tegen komt. En schrijft blaadjes vol. Ze verzint gedichtjes (...). Natuurlijk, ze zijn fonetisch, maar wat is hier gebeurd zeg? Ongelooflijk. Ons meisje is helemaal los. Het spreken gaat ook heel goed vooruit nu. Het is verbazingwekkend hoe snel ze het oppakt. Dus, benieuwd wat Ms Nichols te vertellen heeft aan haar papa en mama. Het bleek een ouderwetse goed-nieuws-show te zijn. De juf was enorm enthousiast over Roos en de progressie die ze heeft doorgemaakt. Danny heeft er maar notities gemaakt, gewoon om het niet te vergeten. Want, voor een ander mag het overdreven zijn, voor ons is het super belangrijk om te weten dat Roos geen achterstand krijgt door onze keuze om hier tijdelijk te verpozen. Dus, here we go: 

Roos is leergierig, wil alles weten, vraagt wat nieuwe woorden betekenen, gebruikt ze ook meteen zelf. Kan zich goed uitdrukken, goed to the point, een boodschap brengen waarom ze iets vraagt. Taalontwikkeling gaat vliegensvlug. Ze maakt ook bruggetjes naar het Nederlands, gebruikt 2 culturen als referentie. Heeft duidelijke doelen (dat doe ik niet, dat doe ik wel). Is de sociale leider van de lunch groep. Ze willen dat de kinderen mixen en mengen en stimuleren de kids om met elkaar te praten over verschillende onderwerpen, maar Roos heeft dat vanaf dag 1 zelf al gedaan, en is de trendsetter. Luistert naar verhalen zonder plaatjes, bijzonder goed geconcentreerd. Neemt voortouw om verhaaltjes te presenteren voor de klas (!). Heeft geen schroom om naar mensen toe te stappen, ook niet als het de directeur van de school is (duidelijk een verschil tussen Nederlandse cultuur en de hierarchische Amerikaanse cultuur...). Is uitbundig, sociaal, vriendelijk, netjes, weet zich zeer goed uit te drukken in de taal. Wordt niet boos, maar legt uit in woorden dat de ander iets doet dat niet mag of niet leuk is. Naar de Juf gaan gaat op dezelfde manier, niet zeurderig, maar netjes en vriendelijk. Lees en schrijf niveau bijna gelijk aan een Amerikaanse kleuter. Voorspellen dat ze met gemak de Grade 1 (groep 3) norm als dit zo door gaat, wat een bijzondere prestatie is gezien de recente transitie en ze een jonge leerling is..... Geweldig nieuws dus. We zijn heel trots en papa moest toch even slikken om niet een traantje te laten...

Fientje is ziek deze week. Mond-Hand-Voet ziekte. Blaasjes in de mond en keel, die pijnlijk zijn, dus ze weigerde te eten of te drinken. Het is een erg besmettelijke ziekte, dus oppassen geblazen met Roos. Want die viert zondag haar verjaardag hier met haar 'Amerikaanse' vriendinnetjes. Alhoewel dat inmiddels bijna 8 weken geleden is, het is goed voor haar om dit ook hier te vieren, met o.a. de kindjes van de klas. 

Deze week hebben we ook een gast. Barbara, vriendin van Anneke, dus de dames kunnen weer heerlijk bijpraten. Barbara heeft nog de bus naar New York genomen en een urban street tocht gelopen (een aanrader: real New York Tours) en inmiddels weer terug in Vienna. Kortom, een druk weekje weer. Never a dull moment here....

In April The Flowers Growing Up. In Spring I Love. The End. 

Herfst on Church

Herfst in de tuin, maar nog steeds lekker weer!

Halloween is 1 week away

Dag Barbara, ik mis jouw heel erg 

dus ik zie jou in de vakantie. 

Bye, Roos in Vienna

Tweet

Reality Sucks!

Streetcars op schroothoop - 1956

General Motors (GM) is Amerika's trots uit Detroit en 's wereld 2e grootste autofabrikant ter wereld. Op zich knap, zeker gezien waar ze recent vandaan zijn gekomen. Vroeger waren ze heer en meester. wereldwijd dominant en nummer 1 Maar GM is al in het verleden heel vaak in opspraak geweest en in verband gebracht met onethisch handelen om zo groot te worden. In US waren in elke grote stad de zogenaamde elektrische street cars (trolleys en trams) die de paardentram hadden vervangen. Maar tussen 1936 en 1950 was er een enorme operatie gaande om de street cars te laten vervangen door bussen, van, jawel, GM. Er is een zgn 'conspiracy theory' (samenzweringstheorie) die zegt dat GM overal achter zat. Er waren speciale units binnen GM die zich uitsluitend bezig hielden met beinvloeden van de politiek en lobbyen, die leidden tot wetten die het de street cars onmogelijk maakte om te concurreren.

Later, tijdens de olie crisis in 1973 schijnen ze verantwoordelijk geweest zijn om de mensen uit de bussen te drijven en in hun eigen nieuwe (GM) auto. Het lijkt ver gezocht, maar er zijn legio boeken en films over geschreven, alhoewel echt hard bewijs ontbreekt. Er zijn wel gewoon campagnes terug te vinden die dit laten zien.




Maar het bedrijf blijft op een vreemde manier de concurrentie bekijken. Nu, anno, lijken de GM managers de fiets te zien als concurrent! En er werd een campagne op gezet om de fiets in een ongunstig daglicht te stellen. Onder het motto 'reality sucks' werden de college studenten gewezen hoe on-cool het is om een fiets te hebben! Op de advertentie zie je een meisje in de auto die een jongen passeert, terwijl de jongen zijn gezicht afschermt om onherkenbaar te blijven.
En als laatste doel heeft GM zelfs de voetganger als concurrent geidentificeerd. De reclame laat een jonge vrouw met een paraplu zien die nat gespat wordt door een voorbij scheurende GM auto. Reality sucks. Get into a car!
 Een grote fout, zo blijkt, want al werd 2010 nog de comeback van de auto gevierd, tijden lijken toch echt veranderd. De ad werd 2 dagen geleden gelanceerd en onmiddelijk gevolgd door een storm van online protest via emails, tweets en blogs. Er werden overal parodieen gemaakt op de ad, oa door Giant (fietsen). Binnen 48 uur verscheen de CEO op de GM website met een Mea Culpa brief, en werden de campagnes ingetrokken. Ongelooflijk maar echt waar. Ik voorspel dat er een tipping point is hier, dat eindelijk fietsers en voetgangers gaat helpen. Grappig dat er bedrijfjes zijn die goed bezig zijn en car sharing aanbieden, zoals zipcar.com toch nog de fout maken om de fiets en openbaar vervoer te ridiculiseren hetgeen ook verkeerd valt. 

Wij blijven ons ondertussen verwonderen in dit land van plenty. En fietsen we gewoon naar de bakker....

Tweet